Tour d'Amour

Maandag 6 augustus 2012

Gister middag zijn we met z'n drietjes op de bus naar Praag gestapt. Het was een prima rit die maar liefst anderhalf uur te vroeg aan kwam. En daar sta je dan om half zeven 's ochtends, midden in Praag. Om half zeven zijn de winkels nog niet open en geeft het pin automaat, zoals overal ter wereld, alleen maar briefjes. Het was dan ook een uitdaging om Metro kaartjes te krijgen. De ticket machine accepteerde alleen maar muntjes en werkelijk niemand wilde briefjes wisselen voor muntgeld. Als ze ons al begrepen...Het verbaasde me hoe slecht het Engels is van de mensen hier, ondanks de tientallen miljoenen toeristen die Praag jaarlijks bezoeken.
Uiteindelijk zat er niets anders op dan wachten tot de Mac Donalds open ging om daar een muffin te kopen en zodoende hadden we dan toch kleingeld.
Het hostel was gelukkig gewoon open en men spreekt er prima Engels. Het inchecken kan uiteraard vanmiddag pas. Dus na een klein dutje op de bank in de lounge ruimte, frissen we ons op en zijn we klaar voor een dagje sight see'en in Praag.
Het hostel is midden in het historische stadscentrum van Praag gevestigd. Ook wel De Oude Stad genoemd. De Oude Stad is ontstaan aan het einde van de 12e eeuw. Zodra we het hoekje om lopen staan we al meteen voor de eerste grote bezienswaardigheid. Het Astronomisch Uurwerk. Een bijzondere klokken toren gemaakt in de 15e eeuw. Het is een zeer origineel uurwerk, waar Praag toen der tijd zeker van wilde zijn en dat het zo zou blijven. Daarvoor is de maker van het uurwerk zodanig verwond aan zijn ogen dat hij de rest van zijn leven blind was en hij dus geen gelijk uurwerk meer kon maken. Ons huidige patent ergens op aanvragen is gelukkig een meer humanitaire manier om dit resultaat te bereiken.
Het Astronomisch Uurwerk is de meest populaire toren in Praag. En dit is te merken ook. Het is tien uur en al ontzettend druk op het plein. Een enorme mensen massa staat te wachten op het moment dat de klok een heel uur slaat. Boven op de toren speelt een man dan trompet en uit het uurwerk zelf komt een parade van Apostelen. De klok was uiteraard mooi om te zien, maar wat ik persoonlijk veel mooier vond was het bekijken van de mensen massa die massaal met de camera op de klok gericht stond. Na afloop applaudisseerden ze enthousiast en het leek net of ze dat voor mij deden. De foto bewijst het :)
Praag kent overigens de bijnaam: 'De stad van de honderd torens.' Dit is echter een understatement, want de stad heeft maar liefst 550 torens.
Via de mooiste straatjes vol toeristische winkeltjes en terrasjes lopen we naar de bruggen van Praag. De Charles Bridge ook wel de Karelsbrug genoemd, is de meest bekende en tevens de mooiste van de vele bruggen die je over de Moldau rivier leiden. De brug was van origine van hout gebouwd. Deze stortte echter weer in en in 1357 is de huidige stenen Charles Bridge gebouwd. Het is een schitterende brug, vol met standbeelden van Heiligen.
De stad Praag was ooit een Keltische nederzetting die is uitgegroeid tot het hedendaagse Praag. Één van de mooiste steden van Europa, mede doordat de bezienswaardigheden door de oorlogen heen bespaard zijn gebleven. Praag is momenteel de op vijf na meest toeristische stad van Europa. En ik kan ook niet anders zeggen dan:
'Wauw, wat is het hier mooi en zo romantisch!'
Ik ben blij dat we niet ook nog Parijs gaan bezoeken, na Verona en Praag. Het is nu al bijna een Euro tour d'amour!
Via de brug steken we de Moldau rivier over en lopen richting de Hradčany burcht. De originele burcht stamt uit het jaar 880. Het is de grootste burcht ter wereld en beschikt over één van het grootste gesloten paleizen complex ter wereld. We gaan via de originele stadspoort de burcht in en passeren twee wachters. Het is even een klim, maar op de heuvel komen we aan bij de drie pleinen, één van de drie paleizen en bezoeken we één van de vele kerken die de burcht kent. Het is een prachtige kathedraal. Terwijl we hier lopen is het alsof je je even in een middeleeuws dorpje waant. Alleen moet je de hordes toeristen wel even wegdenken.
Via de achterkant van de burcht lopen we door een mooi park terug. We nemen dit maal een andere brug en passeren nog vele mooie gebouwen, straatjes en pleintjes. Met een kopje koffie sluiten we het sight see'en voor vandaag af. We hebben uren rondgelopen en zijn dan ook lapot. Onderweg hebben we onze ogen uitgekeken.
Terug in het hostel maken we ons klaar om te gaan eten bij een echt Tsjechisch restaurantje. Na een heerlijke maaltijd van stoofvlees in romige saus, spinazie en brood ben ik blij dat ik een goede stevige bodem gelegd heb. We gaan namelijk Praag by night ontdekken samen met onze vier gezellige Australische buren én met behulp van een kroegentocht.
Het eerste uur van de kroegentocht mocht je onbeperkt drinken. Ik was als één van de weinige aan het wijn i.p.v. bier en de wijn was dan ook al na één glaasje op. Dat liet ik uiteraard niet zomaar gebeuren en heb toen heel beleefd aan de organisatie gevraagd of ze daar nog iets aan konden doen. En dat kon. Of ik één of twee flessen wijn wilde?!
'Nou één is wel voldoende hoor.'
En daar liep ik dan met mijn flesje wijn. Je kan je dan ook wel voorstellen dat het een hele leuke avond is geworden. We hebben in drie barretjes onwijs staan dansen en de tocht eindigde in een enorme club met vijf verschillende etages. Samen met de Aussies hebben we de hele avond gedanst en er een mooi feestje gemaakt.

De volgende ochtend zitten we weer zo fris als drie hoentjes aan het ontbijt. En terwijl we smullen van de cornflakes maken we het plan voor die dag. We komen echter tot de ontdekking dat het niet zo gek was dat we gister zó moe waren van al het wandelen. We hebben namelijk alles al gezien in Praag. Althans, alles wat je als toerist wilt zien. Dus hebben we vandaag een ontspannen dagje. We zijn wel de stad weer gaan bekijken, maar we hebben ook lekker aan het water in het zonnetje gezeten. Even relaxen voordat we vanavond met de vier Aussies uit eten gaan en gister nog eens feestelijk over doen.
Het was weer een top feestje. En het feit dat onze trein al om 08:00 uur vertrekt de volgende ochtend was wat minder. We slapen lekker verder in de trein.
Praag is echt ontzettend mooi en ik ben heel blij dat ik ook deze stad heb mogen bewonderen. Dat het nachtleven ook nog eens super is, is het kersje op de taart van Praag.

Er zijn hele mooie foto's gemaakt van de Moldau rivier en de bruggen. Ik heb drie foto's toegevoegd om te laten zien hoe mooi en romantisch Praag is.

Link foto's: https://picasaweb.google.com/110499589480486761305/Eurotrip1067Aug12#